Kimya ve metalurji endüstrilerinde, sülfürik asit ve sodyum alkalinin yaygın kullanımı, Na+ ve SO42- içeren atık sularla sonuçlanır ve büyük miktarlarda sülfatlı atık su oluşur. Kömür kimya endüstrisi, sodyum sülfat atık suyunun önemli bir kaynağıdır. Kömür kimya tesislerinden gelen yüksek-tuzlu atık suyun arıtılmasında "sıfır deşarj" elde etmek için tuz genellikle buharlaştırma havuzları, termal buharlaştırma ve çok etkili buharlaştırma yoluyla geri kazanılır ve bu da yan ürün olarak büyük miktarlarda sodyum sülfat üretir. Aslında sodyum sülfat tarım, sanayi ve çevre koruma gibi birçok alanda yan ürün olarak üretiliyor. Bu yan ürün kristal tuz, yalnızca zayıf stabiliteye ve düşük saflığa sahip olmakla kalmaz, aynı zamanda ikincil kirlilik riski de oluşturur.
Sodyum sülfat- açısından zengin atık suyun arıtılmadan su ortamına boşaltılması tuzluluğun artmasına neden olacak, suda yaşayan organizmaların hayatta kalmasını ciddi şekilde tehlikeye atacak, su kalitesini düşürecek ve insanlar için hafif zehirlenmeye neden olacaktır. İçme suyundaki sülfat konsantrasyonu 600 mg/L'yi aştığında insanlarda ishale neden olabilir. Konsantrasyon 1000 mg/L'yi aştığında mide suyunun salgılanmasını ciddi şekilde engelleyebilir ve sindirimi engelleyebilir. Tarım arazilerine boşaltıldığında toprak yapısına zarar verebilir ve yeraltı suyunu asitlendirebilir, aynı zamanda mahsuller üzerinde olumsuz etki yaparak mahsul veriminin ve kalitesinin düşmesine neden olabilir.
